Visoki predstavnik Paddy Ashdown je na konferenciji za tisak, održanoj danas u Sarajevu, naveo: “ukoliko sada ne postignemo sporazum, nećemo biti u mogućnosti uspostaviti strukture koje su nužne za uvođenje PDV-a do siječnja 2005. godine – ovaj je tjedan odlučujući tjedan za pitanje carina i PDV-a”. Visoki predstavnik je konstatirao da je upravo zbog toga komesar EU Chris Patten, u svom dopisu od 21. siječnja 2003. godine, dao rok do sredine veljače za postizanje načelnog političkog dogovora o pitanju jedinstvene carinske uprave u BiH i sustava PDV-a na državnoj razini.
Visoki predstavnik je naglasio da mnoge stvari ovise od ovih reformi. Svi ministri vanjskih poslova zemalja članica EU pozvali su BiH da uvede jedinstvenu carinsku upravu i PDV na državnoj razini, kao sastavni dio procesa europskih integracija. Pored toga, za isplatu druge tranše makroekonomske pomoći u iznosu od 60 milijuna eura, Europska komisija kao uvjet postavlja postizanje političkog dogovora po pitanju ovih reformi. Konačno, kao što je Vlada SAD-a navela ovoga tjedna, uvođenje carina i PDV-a na državnoj razini su preduvjeti za punopravno članstvo BiH u Svjetskoj trgovačkoj organizaciji, a time i njenu punu integraciju u globalne ekonomske tijekove.
Visoki predstavnik je ponovio da građani BiH, koji s pravom zahtijevaju bolje usluge, s velikom zainteresiranošću očekuju ove reforme. Visoki predstavnik je naveo da ove reforme “znače više novca za školstvo, zdravstvo i umirovljenike, pošto će jedinstvena carinska uprava za BiH pridonijeti smanjenju gubitka od 600 milijuna KM koji kroz prijevare svake godine idu u ruke kriminalaca koji iskorištavaju podjele u sadašnjem sustavu.” On je također dodao da “ove reforme znače više ulaganja i radnih mjesta, jer će jedinstvena carinska uprava i PDV pojednostaviti bh. gospodarstvo i učiniti ga privlačnijim za domaće i strane ulagače. Sadašnji sustav izgleda gotovo kao da je napravljen s ciljem odvraćanja ulagača.”
Visoki predstavnik je rekao da će ovoga tjedna njegov Glavni zamjenik Don Hays razgovarati sa predstavnicima entiteta. On će sutra otputovati u Banja Luku gdje će uputiti jasnu i nedvosmislenu poruku: reći će da je sve otvoreno za pregovore osim jednog krovnog načela o kojem ovisi ostvarivanje svih prednosti – uvođenja prikupljanja carina i PDV-a na državnoj razini.