Високи представник Педи Ешдаун је на конференцији за штампу, одржаној данас у Сарајеву, рекао: “Уколико сада не постигнемо споразум, нећемо бити у могућности да успоставимо структуре које су неопходне за увођење ПДВ-а до јануара 2005. године – ова седмица је одлучујућа седмица за питање царина и ПДВ-а”. Високи представник је констатовао да је управо због тога комесар ЕУ, Крис Патен, у свом писму од 21. јануара 2003. године, дао рок до средине фебруара за постизање принципијелног политичког договора о питању јединствене царинске управе у БиХ и система ПДВ-а на државном нивоу.
Високи представник је нагласио да многе ствари зависе од ових реформи. Сви министри спољних послова земаља чланица ЕУ су позвали БиХ да уведе јединствену царинску управу и ПДВ на државном нивоу, као саставни дио процеса европских интеграција. Поред тога, за исплату друге транше макро-економске помоћи у износу од 60 милиона еура, Европска комисија као услов поставља постизање политичког договора по питању ових реформи. Коначно, као што је Влада САД-а навела ове седмице, увођење царина и ПДВ-а на државном нивоу су предуслови за пуноправно чланство БиХ у Свјетској трговачкој организацији, а тиме и њену пуну интеграцију у глобалне економске токове.
Високи представник је поновио да грађани БиХ, који с правом захтијевају боље услуге, с великом заинтересованошћу очекују ове реформе. Високи представник је навео да ове реформе “значе више новца за школство, здравство и пензионере, пошто ће јединствена царинска управа за БиХ допринијети смањењу губитка од 600 милиона КМ који кроз преваре сваке године иду у руке криминалаца који искориштавају подјеле у садашњем систему.” Он је такође додао да “ове реформе значе више инвестиција и радних мјеста, пошто ће јединствена царинска управа и ПДВ поједноставити бх. привреду у учинити је привлачнијом за домаће и стране инвеститоре. Садашњи систем изгледа скоро као да је направљен са циљем одвраћања инвеститора.”
Високи представник је рекао да ће ове седмице његов први замјеник Доналд Хејз разговарати са представницима ентитета. Он ће сутра отпутовати у Бања Луку гдје ће упутити јасну и недвосмислену поруку: рећи ће да је све отворено за преговоре осим једног кровног принципа од којег зависи остваривање свих предности – увођења прикупљања царина и ПДВ-а на државном нивоу.