Vršilac dužnosti supervizor, Gerhard Sontheim, je danas priopćio da će Radna grupa za povratak i obnovu (RRTF) OHR-a Brčko završiti sa radom 31. prosinca 2003. godine. Od 1. siječnja 2004. godine, nadležnost i odgovornost za povratak i obnovu će pripasti isključivo organima Brčko Distrikta.
Radna grupa za povratak i obnovu je osnovana u travnju 1997. godine, kada je stanje u oblasti povrata imovine u Distriktu bilo obeshrabrujuće, sa više od 10.500 napuštenih objekata i 24.000 raseljenih osoba koje su u Distrikt pristigle iz drugih dijelova BiH. Brojka uništenih objekata je prelazila 9.800. U to vrijeme, pitanja vezana za povratak rješavala su tri, u velikoj mjeri nefunkcionalna, jednonacionalna ureda za stambena pitanja u Brčkom, Brki i Ravne Brčko.
RRTF je pružio podršku u osnutku Multietničke stambene komisije u Brčkom u listopadu 1999. godine, kao privremene institucije koja je prethodila osnutku Pododjela za prognane i raseljene osobe i stambena pitanja u Vladi Brčko Distrikta u listopadu 2000. godine. Pododjel je prerastao u poseban Odjel Vlade u ožujku 2001. godine.
Radna grupa za povratak i obnovu je blisko surađivala sa Odjelom za prognana i raseljena lica i stambena pitanja na donošenju Zakona o vraćanju napuštene imovine Brčko Distrikta u travnju 2001. godine i na usvajanju nekoliko neophodnih amandmana na pomenuti zakon, u srpnju 2002. godine.
Svih 10.500 do sada podnijetih imovinskih zahtjeva je riješeno, a potpuna implementacija se planira do kraja studenog 2003. godine.
Vršilac dužnosti supervizor Sontheim se zahvalio svim organizacijama koje su pružile pomoć u obnovi imovine u Distriktu: Vladama Nizozemske, Norveške, Japana i Saudijske Arabije, Europskoj komisiji, SFOR-u, organizaciji USAID i američkom Birou za kretanje stanovništva i izbjeglica. Takođe je izrazio zahvalnost za podršku koju su pružile Vlada RS, Vlada Federacije i Kanton Tuzla.
Sontheim se zahvalio donatorima projekata deminiranja koji su bili osnova sigurnog povratka i gospodarskog razvoja, među kojima Vladi Grčke, američkom Uredu za humanitarne programe deminiranja, američkom Ministarstvu poljoprivrede, Europskoj uniji i Međunarodnom povjereničkom fondu.
Vršilac dužnosti supervizor je podsjetio javnost da ostaje još mnogo toga da se uradi na polju povratka i obnove.
Slijedeće bi trebali biti prioriteti:
Prvo, program obnove oko 1.700 uništenih objekata.
Drugo, nastavak projekta Vlade (u tijeku) koji se odnosi na popravak 2.300 oštećenih stambenih jedinica (uz ulaganja do 10.000 KM po stambenoj jedinici).
Treće, program popravke i obnove oko 184 uništena objekta u društvenoj svojini koji bi trebalo okončati do kraja ožujka 2004. Trenutačno, Odjel za prognane i raseljene osobe i stambena pitanja vrši procjenu stanja u mjesnim zajednicama u Distriktu kako bi utvrdio prioritete u programima obnove i popravke. Vlada Distrikta će ustanoviti kriterije za podnošenje zahtjeva i dodijeliti potrebna sredstva.
Četvrto, potrebno je pomoći povratak onih raseljenih osoba koje se žele vratiti u Federaciju, a žive u Brčkom. OHR je zadovoljan činjenicom da Distrikt sada sudjeluje u radu Komisije za povratak BiH, kao član sa pravom glasa. Vlada Distrikta i OHR Brčko će se sastati sa Komisijom za povratak BiH u studenom ove godine i razmatraće konkretne projekte za povratak.