Visoki predstavnik Paddy Ashdown pozdravlja početak pregovora o Sporazumu o stabilizaciji i pridruživanju između Bosne i Hercegovine i Europske unije, zakazan za 25. siječnja, kao vrlo značajan pomak na dugom putu BiH od poslijeratnog oporavka ka punoj integraciji u europsku zajednicu država.
“Bosna i Hercegovina sutra će otvoriti novo poglavlje u svojoj modernoj povijesti. Od sada, domaće institucije vlasti u BiH moraju preuzeti vodeću ulogu i realizirati veoma zahtjevan i težak program”, izjavio je Visoki predstavnik.
Visoki predstavnik je naglasio kako je BiH dosadašnji napredak ostvarila provođenjem temeljitih i teških reformi unutar bosanskohercegovačkih institucija, uključujući reforme u pravosudnome, obrambenom, policijskom te ekonomskom sektoru, istaknuvši kako su dosadašnji uspjesi rezultat vrijednoga rada i hrabrosti građana BiH: “Oni su stvarni heroji ovog procesa”. Visoki predstavnik naglašava kako je početak pregovora o Sporazumu o stabilizaciji i pridruživanju samo početak jednog dugotrajnog i zahtjevnog procesa. Prethodna faza za cilj je imala stvaranje okvirnih struktura moderne, decentralizirane države: u narednoj fazi prioritet će biti jačanje funkcionalnosti institucija BiH.
Visoki predstavnik također je naglasio: “Otvaranjem ovih pregovora stvorena je prilika; sada je pravi trenutak da se ta šansa iskoristi, prije nego što se vrata Europe zatvore. U novoj fazi bosanskohercegovački lideri moraju preuzeti odgovornost i inicijativu za uspješnu realizaciju ovoga procesa, koji će pratiti intezivne aktivnosti, kako bi svi građani BiH što prije osjetili prednosti čvršćih veza s Europskom unijom.” On je dodao i sljedeće: “Kako bi se brzo ostvario napredak, bit će potrebni odlučnost i opredijeljenost te, što je najznačajnije, konkretni rezultati. Samo rezultati mogu odvesti BiH u Europu i samo rezultati mogu stvoriti prilike za nova radna mjesta”.