Visoki predstavnik, Wolfgang Petritsch, pozdravlja odluku Komiteta za politička pitanja Vijeća Evrope da preporuče prijem Bosne i Hercegovine za članstvo u ovoj organizaciji. Konačnu odluku o članstvu sada će donijeti Parlamentarna skupština i Komitet ministara Vijeća Evrope.
U tom pogledu, Visoki predstavnik je u pismu koje je uputio ministrima vanjskih poslova zemalja članica Vijeća Evrope naveo da bi Bosna i Hercegovina trebala pristupiti Vijeću Evrope što prije, po mogućnosti do kraja ove godine. “Vjerujem da je osnovno pitanje da li je Bosna i Hercegovina spremna za članstvo. Moj odgovor bi bio čvrsto ‘da’”, navodi se u pismu. Visoki predstavnik je predočio ministrima vanjskih poslova da je članstvo BiH “prilika koju ne treba propustiti kako bi se ova ratom razorena, ali ipak zemlja koja se polako oporavlja, približila Evropi gdje i pripada”.
Visoki predstavnik je naveo u pismu da nisu ispunjeni svi uslovi za prijem u članstvo, posebno u oblasti ljudskih prava, gdje smatra da se pomaci čine sporo, ali je izrazio uvjerenje da se može reći da su pomaci ipak načinjeni. Posebno se osvrnuo na usvajanje Izbornog zakona u augustu 2001. godine, što je označilo važnu prekretnicu nakon godina otezanja zbog opstrukcija u Parlamentu, kao i na pomake načinjene u oblasti povratka izbjeglica.
Visoki predstavnik je naveo da se neispunjeni uslovi koji su postavljeni pred BiH za članstvo u ovoj organizaciji mogu sada staviti na listu kriterija koji se trebaju ispuniti nakon prijema. On je napisao da se organi vlasti moraju čvrsto obavezati na ispunjenje ovih uslova, koji obuhvataju bolju zaštitu ljudskih prava, dalje jačanje državnih institucija, kao i usklađivanje obrazovnih sistema i stvaranje nezavisnog sudstva.
Visoki predstavnik u svom pismu navodi da će prijem Bosne i Hercegovine u Vijeće Evrope reafirmirati njenu državnost i na unutrašnjem i međunarodnom planu, te da će to biti znak jake podrške reformski orijentiranim i ne-nacionalističkim snagama na vlasti. On je dodao da će za građane ove zemlje ovo biti prvi korak na putu ka Evropi.
Visoki predstavnik je također iscrpno naveo praktične posljedice članstva BiH u Vijeću Evrope, budući da će ono omogućiti građanima Bosne i Hercegovine pristup Evropskom sudu za ljudska prava.
U proteklih nekoliko sedmica, Visoki predstavnik je bio u stalnom kontaktu sa generalnim sekretarom Vijeća Evrope, gosp. Walterom Schwimmerom, predsjednikom Parlamentarne skupštine, lordom Russell-Johnstonom, predsjedavajućim Komiteta za politička pitanja, Terryjem Davisom i specijalnim izvještačem Komiteta za politička pitanja, gosp. Laszlom Surjanom, radi razgovara o pristupu Bosne i Hercegovine ovoj uvaženoj organizaciji.