Visoki predstavnik, Paddy Ashdown, se u utorak obratio Predstavničkom domu Bosne i Hercegovine i pozvao parlamentarce da “teški teret opstrukcionizma zamijene novom dinamikom progresa i reforme.” Rekao je da će novi državni Parlament biti “najvažniji u poslijeratnoj bh. historiji,” zbog toga što će tokom njegovog četvorogodišnjeg mandata “Bosna i Hercegovina ili izvršiti reforme ili propasti”.
Visoki predstavnik je rekao da je s obzirom na prijeteću ekonomsku krizu potreba za brzom i efikasnom reformom veća nego ikada. “Strana pomoć se radikalno smanjuje, stopa nezaposlenosti je visoka, ekonomski rast je nizak, domaćih ulaganja skoro da nema, a deficit platnog bilansa je ogroman – Bosna i Hercegovina troši četiri puta više na uvoz nego što zaradi izvozom. Ova zemlja je suočena sa ekonomskom katastrofom. Bankrot je na pomolu. Jedino rješenje je brza i efikasna reforma. Jedina druga opcija je smanjiti uvoz što bi dovelo do ograničenja privrednih djelatnosti i što bi značilo čak i veću stopu nezaposlenosti, veće siromaštvo i društvene poremećaje.”
Prvi prioriteti u ovom trenutku, rekao je visoki predstavnik su “ujedinjenje carinskih uprava da bi se okončalo skupo birokratsko dupliciranje i iskorijenila korupcija; dogovor oko uvođenja PDV-a na državnom nivou do kraja februara 2003. Godine, te zamjena rascjepkanog i korumpiranog režima poreza na promet.”
U sadašnjem sistemu, rekao je visoki predstavnik, “građani Bosne i Hercegovine gube preko 1.2 milijarde KM svake godine što je trostruki iznos državnog budžeta. Novac završava u rukama kriminalaca umjesto da se troši na škole, bolnice, radna mjesta i penzije. Nijedna razumna osoba ne želi zadržati ovakav užasan sistem. Međunarodna zajednica je jasno stavila do znanja da više nije spremna davati novac svojih poreskih obveznika za financiranje kriminalaca u BiH. I u pravu su. Dakle, to je posao koji se mora uraditi, i to veoma brzo. Nemamo drugog izbora.”
Visoki predstavnik je također apelirao da se organi vlasti na svim nivoima uspostave što je moguće prije kako bi se optočelo sa reformama. “Nije naš posao da stvorimo centraliziranu državu,” rekao je. “Ali, jeste naš posao da doprinesemo boljem funkcioniranju države – a iznad svega da doprinesemo tome da ta država mnogo, mnogo bolje služi svojim građanima. I upravo je ovaj Parlament mjesto gdje se mora uraditi veliki dio tog posla.”
Visoki predstavnik je pozvao na “stvaranje djelotvornog mehanizma u kojem će strukturalne reforme koje se danas ovdje provedu polučiti neposredne rezultate za građane sutra.” Rekao je parlamentarcima da je u njihovim rukama ovlaštenje da rješavaju problem kriminalaca, iskorijene korupciju, pomognu poduzetništvo, pospješe zapošljavanje, ostvare rast i prikupe novac za vitalne javne službe. “Pitanje je da li ćete iskoristiti to ovlaštenje. Moramo preobraziti ovo zakonodavno tijelo u organ koji će voditi proces reformi, koji će biti pokretačka snaga promjena. U suprotnom, rizikujemo da se nesvjesno nađemo u katastrofi.”
Visoki predstavnik je apelirao na političare da obrate pažnju na uporne i konkretne pozive za promjenama koji dolaze od bh. poduzetnika, onih koji će, ako im se to dozvoli, otpočeti i proširiti poslovne aktivnosti i na taj način dovesti do dobrobiti i otvaranja novih radnih mjesta. Naveo je Buldožer komisiju koju je osnovao visoki predstavnik “u cilju identificiranja i uklanjanja prepreka koje stoje na putu poslovnih ljudi u BiH – kako bi se uklonio labirint birokratije i propisa, stvari koje obeshrabruju biznis, anomalija i birokratskih barijera koje sprečavaju ljude da pokreću biznis, upošljavaju ljude i ostvaruju dobit,” i apelirao je na Parlament da konstruktivno i blagovremeno sarađuje sa Komisijom.